En los últimos días empezó una fase nueva y estimulante de nuestro viaje: después de muchos días de intensas búsquedas y algunas desilusiones, finalmente encontramos dos proyectos de cooperación. Entonces podemos realizar nuestro sueño de compartir en la manera mas intensa parte de nuestra experiencia con el pueblo latinoamericano. Ademas las dos actividades de voluntariado se acercan a las respectivas profesiones y intereses: cicci será partera (comadrona) en una casa del parto, y yo intentaré construir unas maquinas reciclando bicicletas usadas. El viaje nómada se toma una pausa en el sentido geográfico, pero nuestra voluntad de explorar y conocer un mundo tan complejo y colorado no disminuye, sino ingresa en una fase aun mas consciente. En los últimos días, bajo el contacto con las profundas contradicciones del Guatemala, hablamos a menudo sobre la cuestión indígena, las tradiciones y las discriminaciones, sobre la concreta posibilidad de ayudar estas personas. En Guatemala mucha parte del apoyo social es garantizado gracias a una red de asociaciones, ONG y voluntarios, pero descubrimos que en este mundo se ocultan muchos engaños y falsas promesas. Quetzaltenango (Xela) ofrece muchas oportunidades de voluntariado en el campo de las energías renovables: Xelateco es una joven empresa que se ocupa de la producción de tecnologías ecológicas a bajo impacto económico (solar térmico, minieólico, mini-hidroeléctrico, bombas y filtros de agua, bioreactores); Combustibles Ecologicos SA es una otra pequeña fabrica donde se produce biodiesel desde los residuos agrícolas… bienvenidos a Guatemala, el país de la eterna primavera.
Guatemala, enfrentando su futuro
En Guatemala la desigualdad social llega a niveles preocupantes, animándonos a una profunda reflexión sobre la situación del país centroamericano. En nuestro viaje por las regiones de Huehuetenango, Alta Verapaz y Quiché, en la zona norte-occidental y mas remota del país, nos damos cuenta de como viven las comunidades indígenas de la sierra, en una situación de abandono y marginación social. La tierra es escasamente productiva y la economía de subsistencia de las comunidades resulta continuamente amenazada por las dificultades. Por eso los núcleos familiares pasan apuros y viven una vida semi-nómada o hasta tienen que migrar hacia la costa, el Chiapas o los Estados Unidos, cuando pueden.
La comunidad de Santa Barbara (Huehuetenango) representa un dramático ejemplo: la agricultura es largamente improductiva (el 95% del territorio es arcilloso), la ausencia de servicios básicos (sanidad, educación) es crónica, los reabastecimientos de agua potable y comida se encuentran a horas de camino. Entonces la situación es tanto difícil que falta el espíritu comunitario que siempre caracteriza los núcleos indígenas y conocimos en cada pueblo de Chiapas. Guatemala recuerda hoy los primeros diez años de paz después de una sangrienta guerra civil y a menudo cae castigado por los desastres naturales (por ultimo, el huracán Stan), pero todo esto no puede ser un pretexto para perpetuar las discriminaciones de los pueblos indígenas. Nos hiere leer los periódicos y notar cuanta atención todavía crean las palabras de fantasmas del pasado como el ex presidente Rios Montt, implicado en el genocidio de enteros pueblos maya en los años de la guerra civil. Quizás cuando llegue el día en Guatemala para olvidar el militarismo y las desigualdades entre hermanos…
En la Cordillera de los Cuchumatanes
Casualmente encontramos el colectivo listo para llevarnos desde Coban hasta Uspantan, en el corazón de la Cordillera de los Cuchumatanes, un territorio casi inexplorado y poblado por comunidades indígenas Quiché, un heterogéneo grupo de origen Maya que conserva tradiciones únicas y donde las mujeres se ponen ropa particularmente elegante y colorada. Hábilmente elaborados son los huipiles (blusas o prendas tejidas con telar a mano) de los pueblos Maya Ixil de Nebaj, Chajul y Cotzal, mas hacia el interior en las montañas de la Sierra Madre Guatemalteca. La carretera sigue cuestas a riesgo de hundimientos por un recorrido muy duro, cada rato interrumpido a causa de trabajos de mantenimiento. Ayudamos dos jóvenes que se han resbalado con su camioneta, pero parece ser algo normal en estos lugares. Llegados a Uspantan cambiamos medio de transporte y continuamos el viaje hasta Santa Cruz de Quiché, pasando por el tranquilo pueblo de Sacapulas. Hablamos mucho con las personas que comparten con nosotros breves momentos del recorrido, a menudo jóvenes mujeres con sus hijitos. En Quiché nos dejan al lado de un inexistente y polvoriento terminal de buses, donde subimos a la única camioneta disponible: por primera vez un verdadero bus escolar restaurado y colorado, de los que hacen tan típica y famosa la región centroamericana. En una atmósfera de creciente agitación, cambiamos nuevamente bus a Los Encuentros, un cruce muy traficado. Parece que finalmente estamos en viaje hacia Quetzaltenango, cuando unos kilómetros mas adelante el motor se apaga y no puede aguantar mas. Entonces nos aprestamos a un otro transborde… como siempre la camioneta resulta llena de gente, animales y maletas u otros equipajes, pero el chófer se lanza en una loca carrera contra el tiempo y seguimos veloces hacia nuestra meta, incluso si los sólitos trabajos nos obligan a una parada de horas. Ya oscurece y estamos viajando desde doce horas, pero Xela (Quetzaltenango) queda cercana y con los últimos dos cambios de colectivo llegamos finalmente en el centro de la ciudad. Hechos polvo cenamos y nos dormimos.
Termina así una experiencia que parece un excelente preludio a lo que nos espera aquí en América Central: la emoción en su forma mas pura!
Coban y Semuc Champey
El chófer mas loco de los últimos cuatro meses nos lleva desde Flores hasta Coban, a lo largo de una entera mañana, donde se elevan los primeros picos de la Sierra madre guatemalteca. El paisaje es estupendo y as veces verdaderamente insólito, como que los muchísimos colonos alemanes llegados al comienzo del siglo pasado (XX), trajeron el gusto por las chozas o casas de madera, haciendo el entorno casi alpino. En una jornada de extenuantes cambios de sitio y medios de transporte, visitamos la reserva natural de Semuc Champey, un sistema de piscinas verde esmeralda, escondidas en la selva. Pasamos la tarde buscando informaciones sobre como viajar hacia Quetzaltenango a través la Sierra de los Cuchumatanes, un recorrido en un territorio que poquísimas personas parecen conocer, pero una carretera debe existir…
Tikal, el mundo perdido
Soñábamos una ciudad Maya perdida en la jungla, soñábamos templos imponentes sofocados por las lianas y habitados por los monos, serpientes y tucánes. Soñábamos un mundo olvidado para explorarlo en completa soledad, dejando espacio solo a la imaginación de tiempos antiguos y dorados… todas estas emociones las vivimos en manera muy intensa y venturosa en el sito arqueológico de Tikal: un complejo Maya gigantesco y totalmente rodeado por la selva. Extasiados, hemos transcurrido una tarde entera buscando la manera para escalar los inmensos templos y observando, rostro hacia el cielo, la frenética vita de los monos (monos araña y saraguatos) y de los muchos otros animales selváticos. Solo la belleza de un atardecer intenso cuanto breve, nos ha podido alejar del sueño, ocultándonos este mundo perdido y sus dueños…
En Guatemala
El canto de la jungla nos despierta muy temprano y mientras desayunamos, una espesa niebla nos envuelve. En la mente veloces los recuerdos de tres meses transcurridos en México, miradas y sonrisas de las personas conocidas o solo rozadas… cruzar la frontera entre México y Guatemala no comporta la trágica intensidad del pasaje desde Estados unidos a México: simplemente pasamos a la otra orilla del río Usumacinta, desde Frontera Corozal a Bethel. Aquí encontramos la misma jungla, las mismas bajareques (casas de madera y adobe, un material hecho mezclando barro y paja), las mismas sonrisas acogedoras. La usual carretera llena de lodo nos conduce por verdes pastos y colinas, hasta el lago de Petèn Itzà. Empezamos a distinguir las primeras diferencias con México, el contacto con un país que no se conoce siempre resulta complicado, pero excitante. Caminando entre la isla de Flores y el pueblo de Santa Elena, por un rato respiramos una atmósfera asiática: mucho polvo y centenares de tuc tuc y mototaxis adaptadas al transporte de pasajeros.
