La artemisinina, considerado hoy el principal medicamento contra la malaria, se podría producir a bajo costo mediante la creación de levadura modificada genéticamente. Numerosas investigaciones persiguiendo el sueño de hacer tales microorganismos capaces de producir ácido artemisinico, precursor del ingrediente activo de la droga. Los mayores éxitos se han logrado durante los experimentos realizados bioingeniería de la Universidad de California (fuente: Naturaleza).
La malaria mata a más de un millón de personas al año, la mayoría niños; las zonas más afectadas se encuentran en África, regiones como el África subsahariana que han disponibilidad de recursos limitados para la prevención y cura. La droga que ahora se considera más eficaz, especialmente contra las cepas resistentes a otras terapias es que la artemisinina se extrae de Artemisia annua, una planta conocida desde la antigüedad por sus propiedades medicinales. Siendo una planta rara, el fármaco que se produce es muy caro. La solución podría venir de bioingeniería: Los investigadores han modificado genéticamente la levadura Saccharomyces cerevisiae, la inserción de su ADN dos genes de Artemisia annua. Esto hace que la levadura capaz de producir ácido artemisinico, precursor del ingrediente activo de la droga, que puede obtenerse en este punto químicamente sintetizado por el ácido. Vamos a ser capaces de poner a disposición de este progreso de la bioingeniería a todos los que lo necesitan en el mundo?